3d printing with light green filament.
目前看来，3D打印机的制造商还需要更努力才能赶上传统的基于打印纸的2D打印机制造商。如果你有台喷墨打印机，那你可能会在里面找到很多控制装置。2D打印机会通知用户什么时候墨水用完了。但是3D打印机用完打印材料时，只是不停的在空气中运动。3D打印机的驱动器使用的文件格式为Gcode，可能会有十几种格式，而2D打印机支持的文件格式可能会有上百种。
解决这些问题的方法是使用一个驱动，针对3D打印机的驱动能够很好的对打印机进行设置，调整打印对象的位置等等。这种设备其实已经出现，它会给你的打印机提供很多帮助。
最新的CUPS系统集成了3D打印机的支持。这个协议是经过了打印机工作组（PWG）讨论之后决定的。因为已经有很多关于3D打印生态链的抱怨，所以需要有一个统一的标准。哪些方面需要改进，哪些方面可以暂时搁置的。让我们看一下这个协议是怎样的。
关于CUPS的协议格式
以上是打印一个圆的Gcode代码
人们最想了解的是CUPS中是如何支持3D打印机的。3D打印机使用的是gCode语言，任何设备都能通过串口进行通信，而驱动不会向设备发送ASCII码的一个协议。
任何有过失败打印经历的人都会认为不是这么回事。打印失败有时会造成很大的问题。比如我们使用PDF文件格式打印，这会导致CUPS无法识别数据从而打印失败。在通用的设备上，比如照相机、切割机等等，都能都使用其他文件格式来替代STL文件格式。这就是原因，全球所有的3D打印机只能支持这一种格式。
当你想从互联网上下一些模板做些什么时，比如打印一台NASA的火星探测车，就特别明显。在目前的打印机系统中，用户能够下载许多模型，设定温度，放置平台，打开模型，准后将gCode代码下载到打印机。虽然到目前为止这可能是最简单的打印步骤，但更多的人喜欢更简单的步骤，甚至能够自动化。很多公司也是这么觉得，比如Ultimaker公司已经与PWG有过沟通，对于PWG协调其他的打印机制造商抱着很大的希望。
或许有一天，我们能轻而易举的打印一台自己组装的Lego相机。
CUPS协议只是一个开始，但它的发展有些缓慢。2013年，微软发布了自己的3D打印驱动程序与后台支持进程，和提供给制造商的API。
软件是硬件的核心
类似这样的驱动器还没有一个统一的标准
看起来这种说法并不一定合适，但它对于开发者和PWG来说却很合适。当一个传感器安装在一台打印机上时，它的软件应该已经存在了。比如我们使用树脂打印的时候，CUPS必须要对这种材料的打印做支持。
一台3D打印机不仅仅只有Gcode，还有一些抽象层需要做更多、更容易的任务。有了CUPS建议的特性，或许我们很快就能有更方便的3D打印机来用。只要我们避免犯一些软件协议栈的错误设计，相信3D打印机可能很快就会普及。
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